6月9日,美国健康领域迎来大地震:健康与公共服务部部长小肯尼迪宣布开除美国疾控中心当下的预防接种咨询委员会(ACIP,下简称“疫苗委员会”)所有成员。就职前,为了获取党内支持,小肯尼迪曾承诺不会动ACIP。
为了保护这个关系着全美疫苗接种的机构,拜登离任前曾紧急任命了8位新成员,使得总名额为19人的ACIP在2027年前都不会有人员空缺出现。
令人担忧的情况还在后面,长期传播反疫苗阴谋论的小肯尼迪,正在借这次机会招揽反疫苗人士入主ACIP。仅两天后,小肯尼迪一次性任命了8名ACIP专家组成员,其中多人活跃于反疫苗圈子,有公卫相关专业背景的人极少。
特朗普上台后,经费削减、裁员连续打击医疗健康领域,如今反疫苗人士进入免疫计划决策,让美国公共卫生的噩梦进一步加深。一场针对科学的战争,正在美国上演。
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当下美国的最高健康官小肯尼迪,是全球著名的反疫苗活动家,过去没有政府健康部门任职的经验,也没有任何医学背景。因此,他被特朗普提名掌管美国健康与公共服务部(HHS)时,不仅引发医学界的广泛质疑,哪怕在共和党内部,也有多位共和党议员表达过对他过往反疫苗立场的担忧。小肯尼迪也是向几位关键议员做出了不动ACIP的承诺后,才获得足够的支持,得以就任。
从议员要求小肯尼迪就ACIP做出承诺,便可看出该机构的重要性。ACIP,全名为美国预防接种咨询委员会,建立于1964年,直接向美国疾控中心(CDC)主任汇报,是CDC旗下最重要的专家委员会之一。
疫苗虽也属于药品,但由于是给健康人使用,预防某个传染病,在确定适用人群上有特殊性。不仅要考虑作为药品的有效性安全性,还要从预防传染病角度,考量收益风险平衡,比如谁有必要去接种,什么样的接种方案能最大限度降低疾病负担。
这种特殊性决定一个疫苗在美国上市时会有两步,第一步是美国食品药品管理局(FDA)从药品管理角度做审批,第二步是CDC从传染病防控角度确定该疫苗的免疫接种计划,ACIP正是负责制定全美疫苗接种的推荐方案的部门,从婴幼儿疫苗、流感疫苗,到新冠疫苗、HPV疫苗,谁需要打疫苗,怎么打,所有美国免疫接种政策的核心内容都由ACIP建议。
尽管最终签发接种计划的是CDC主任,但几乎所有CDC主任都会遵从ACIP的建议。而且美国各地方卫生机构、医疗保险公司等基本也都会遵循ACIP的免疫计划建议,有些还受法律保护。比如,美国绝大部分医保都必须免费提供ACIP/CDC推荐的疫苗。
由于ACIP的关键作用,因此当长期传播疫苗不实信息的小肯尼迪被提名HHS部长后,健康领域的有识之士就担忧他可能通过调整ACIP的人员来达成反疫苗目的。这或许也是为什么几位重要的共和党议员会要求小肯尼迪做出不变动ACIP的承诺。
同时,应该也是出于对小肯尼迪的警惕,拜登政府在离任前任命了8位新ACIP成员。ACIP成员任期一般为4年,拜登政府紧急任命的8人中包括4人是取代今年6月任期到期的成员。这意味着总名额为19人的ACIP在2027年前都不会有空缺出现。
但HHS部长不仅能任命ACIP成员,还有随时替换、开除ACIP成员的权力。小肯尼迪显然也没太在意过去对共和党议员做出的承诺,6月9日,他以在《华尔街日报》上宣布将开除所有现任ACIP成员。
小肯尼迪一次性开除所有ACIP成员的决定史无前例。更令人诧异的是时间点——ACIP定于6月25-27日召开本年度第二次常规会议(ACIP每年有3次常规会议),此前已经公布的议题包括新冠、HPV等多个疫苗。
距离会议仅两周,突然开除所有专家组成员,立刻让美国未来的疫苗政策蒙上阴影。
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开除所有ACIP成员时,小肯尼迪强调6月ACIP会议会照常举行,这意味着他会在短时间内任命新的ACIP专家组成员。作为全球最著名的反疫苗活动家,小肯尼会找什么人进入ACIP,甚至比开除现在的ACIP成员更令人担忧。
6月11日,靴子落地,小肯尼迪一次任命8名新ACIP成员,包括数位长期传播疫苗不实信息的反疫苗运动明星。
最引人注目的无疑是Robert Malone。现年65岁的Malone在80年代末参与过mRNA技术的早期研究。但让他真正出名的是在新冠疫情期间以mRNA疫苗的发明人自居,大肆宣扬mRNA新冠疫苗不安全等谣言。比如,他曾宣称新冠疫苗会导致新冠感染恶化;接种新冠疫苗会损害免疫细胞T细胞,造成一种类型的艾滋病。
Malone可以说是新冠疫情期间,反疫苗阴谋论的最大扩散者之一——能与之一较高下的大概只有长期传播反疫苗谣言的小肯尼迪。讽刺的是,Malone自己接种过mRNA新冠疫苗。
Malone不是新ACIP里唯一的反疫苗声音。
被小肯尼迪提名的另一位,Vicky Pebsworth,护士背景,全国疫苗信息中心(National Vaccine Information Center,NVIC)的董事会成员。NVIC是全美著名的反疫苗组织,长期传播各种反疫苗谣言,如宣称疫苗导致自闭症。
还有Retsef Levi,麻省理工学院斯隆商学院教授,研究领域为运营管理与供应链,曾在2023年宣称新冠疫苗造成巨大危害,造成了包括儿童与年轻人的死亡,必须立刻停止一切接种。
还有一位Martin Kulldorff,原哈佛大学教授。虽然是流行病学家,但在2020年10月与现在的NIH主任Jay Bhattacharya共同签署了所谓的《大巴灵顿宣言》,在没有任何新冠疫苗上市的时候,宣称不应采取物理防疫措施,可以让年轻人通过自然感染获得群体免疫。
Kulldorff和Malone还都是反疫苗组织起诉HPV疫苗厂商的专家证人。其中,Kulldorff在2024年7-9月作为专家证人,获得3.3万美元报酬,10月又获得1.2万美元。
也就是说,反疫苗明星、能从反疫苗诉讼中获利的人,将要负责制定未来美国疫苗政策。
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除了反疫苗人士的加盟,肯尼迪任命的ACIP成员还失去了过往ACIP的专业性。依据惯例,ACIP成员一般都是来自公卫、流行病学、免疫、疫苗研究等相关领域的专家。除了任命4位有着明确反疫苗背景的人之外,小肯尼迪还有3个提名也让人摸不着头脑。
一位是NIH退休营养学研究人员Joseph Hibbeln,过去研究不饱和脂肪酸,与公共卫生、传染病似乎没有关系。一位被小肯尼迪称作是循证医学的有力支持者,退休急症室医生James Pagano,在亚马逊出版过两本小说;还有一位是乔治华盛顿大学退休妇产科教授Michael Ross,同样没有传染病、疫苗研究背景。
唯一符合传统ACIP标准的,恐怕只有儿科医生Cody Meissner,在疫情期间是FDA疫苗生物制剂专家咨询委员会成员,2008-2012年时也曾是ACIP成员。
可是,一位合格的专家能挽回已有多名反疫苗阴谋论人士进入的美国疫苗专家组吗?
专业人士的消失不仅发生在ACIP这种外部专家组层面,支持ACIP等专家委员会的美国健康部门也在流失内部“脑力”。
现代公卫议题的复杂性意味着仅凭ACIP的19位专家是无法针对各种传染病、疫苗做出完善推荐的,因此,针对不同疾病,CDC还设有各个工作组,收集数据做分析,辅助ACIP决策。6月3日,CDC新冠工作组的负责人之一,Lakshmi Panagiotakopoulos以无法继续有效工作为由挂冠而去。
专业人士无法在当下的美国政府健康机构里有效工作并不意外,因为小肯尼迪等人正在积极破坏各项让专业人员得以发挥作用的机制。
5月27日,小肯尼迪越过CDC与ACIP,宣布不再向儿童与孕妇推荐接种新冠疫苗。如前所述,此类疫苗接种计划变更,按惯例是由ACIP依据科学证据推荐,再由CDC发布。这种制度设计正是为了让事关无数人健康的免疫计划能基于科学事实,避免差错。而小肯尼迪的行为,实质是将自己个人的反疫苗思想强加于政府健康部门,动摇科学决策的根基。
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ACIP的大换血不免令人想到此前管理全美疫苗与生物制剂的FDA旗下CBER(生物制品评价和研究中心)主任Peter Marks的被迫辞职。在辞职信中,Marks指责小肯尼迪并不想要真相,而是希望他人“屈从于他的不实信息与谎言”。
确实,当下以小肯尼迪为首的特朗普健康团队,发起的不只是针对疫苗的攻击,而是针对事实真相的战争。
近日,在回复国会为什么不再向儿童与孕妇推荐新冠疫苗时,HHS提供的文件宣称有研究显示在妊娠早期接种新冠疫苗后流产风险更高,但文件中引用的研究,原始论文结论明明是新冠疫苗接种没有增加流产风险。另一篇被HHS指称接种新冠疫苗的孕妇出现胎盘血栓风险增加的论文,全文未提到胎盘血栓,甚至连孕妇都未提及。
这种胡编乱造已经成为当下美国政府健康部门的一种风格。5月22日,HHS发布了所谓的“让美国再度健康”(MAHA)的专家报告,宣称暴露了儿童慢性疾病的病根。但该报告很快被曝光多处引用都指向根本不存在的论文。
从特朗普到小肯尼迪,再到向小肯尼迪汇报的FDA局长Marty Makary、NIH现任主任Jayanta Bhattacharya都不时指责过去的美国政府健康部门政治化,常常宣称他们要让相关机构回归科学的金标准。可一些诉讼显示,NIH在政府效率部DOGE要求下,专门去取消某些特定的科研基金,这才是史无前例的将科学问题政治化。
最近,特朗普政府更是提出要削减40%的NIH经费。可见特朗普、小肯尼迪针对科学,针对真相的战争如今才刚刚开始。
参考文献:(上下滑动可浏览)
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