衰老,是人类和动物生命过程中不可避免的现象。

随着时间的推移,身体的器官、肌肉逐渐衰退,伴随着年龄增长而发生的疾病,如癌症、糖尿病和心血管疾病,成为了我们健康的威胁。

最近,南京大学的研究团队在《Nature Aging》期刊上发表了一项引人注目的研究,揭示了小细胞外囊泡(sEVs)在逆转衰老过程中的潜力。

在这项研究中,科学家们发现,来源于年轻小鼠的sEVs能显著延长老年小鼠的寿命,甚至恢复它们的整体生理功能。

具体来说,老年小鼠在接受年轻sEVs的静脉注射后,平均寿命延长了22.7%,而最长寿的小鼠甚至活到了1266天,相当于人类的120-130岁。

小细胞外囊泡是直径小于200纳米的微小囊泡,它们在细胞间传递信息,影响细胞的功能。

研究表明,年轻小鼠的sEVs能够通过改善线粒体能量代谢,抑制与衰老相关的病理变化,帮助老年小鼠恢复年轻时的生理状态。

研究团队通过一系列实验,深入探讨了年轻sEVs如何改善老年小鼠的生理功能。

首先,他们发现这些小囊泡可以提高老年小鼠的精子数量和活力,使其代谢健康水平恢复到年轻小鼠的标准。

此外,心脏性能的改善和骨质流失的减轻也表明,年轻sEVs在逆转衰老的过程中发挥着重要作用。

更令人惊讶的是,年轻sEVs不仅改善了身体的生理状况,还迅速提升了老年小鼠的认知功能和耐力。

与之形成鲜明对比的是,当老年小鼠的sEVs被注入年轻小鼠时,后者的记忆功能和耐力却迅速下降。

这一现象表明,年轻与衰老之间的生理差异,可能与sEVs的特性密切相关。

通过对小细胞外囊泡的蛋白质组分析,研究人员发现,年轻sEVs能够通过多种机制逆转与衰老相关的退行性变化。

例如,它们通过携带的miRNA刺激PGC-1α的表达,显著改善线粒体功能,从而增加ATP的供应,弥补衰老组织中的线粒体缺陷。

随着对年轻sEVs作用机制的深入了解,科学家们开始设想将其应用于人类抗衰老的潜力。

值得注意的是,年轻sEVs在血液中循环,不会产生毒性或免疫原性,这使得其作为一种多功能工具的前景更加广阔。

未来,注射年轻sEVs可能会成为一种新的治疗手段,来帮助人类对抗衰老、解决与年龄相关的疾病,并改善已衰老个体的健康状况。


参考文献:

https://www.nature.com/articles/s43587-024-00612-4

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